母のようなおかみさん
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| 表具工 宮島惇夫 |
私は昭和３０年３月、中学校を卒業すると４月７日に友人２人と経師屋の修行のために上京。経師屋とはどんな仕事なのかもわからずに出てきたので、経師屋とは襖屋だとわかったのは、東京に着いてからのことでした。
当時は集団就職の時代で、宮崎県から汽車で３０数時間かかったと思います。親方の店は小さく、新宿西口の大ガード近くで、青梅街道に面していて、表は都電の発着点がありました。そこに親方の家族４人と兄弟子が１人、職人が１人で６人。さらに２人が来たので、８人が６畳と４畳半に住むことになり、７年間の丁稚奉公が始まりました。
給料は月に１０００円で、その中から５００円は貯金し、５００円をこづかいにしました。休みは一日と十五日の２回、仕事はつらかったけれど、自分に合っていたのか面白く、楽しかったように思います。店の皆さんはとてもよくしてくれ、かわいがってくれました。中でもおかみさんは、よくしてくれ、休の日には親方に内緒で「映画でも見ておいで」と３００円くらいをそっとくれました。中華（しな）そばが３０円くらいだったので、映画を２館見ても充分でした。
私には、おかみさんの優しさが、お母さんのように思えて、つらい修行も頑張ってくることができ、今の自分がいるのだと思います。もうこの道５０年にもなります。そのおかみさんも、親方も亡くなりましたが、おかみさんが亡くなったときいただいた湯のみセットが今も茶箪笥の隅に残っています。
（西東京）
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