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16歳で決めた自分の道
太平洋戦争が始まったのが小学校４年生、Ｂ２９の空襲にあったのが高等小学校１年生の時。日本が戦争に負けたのときは１６歳だった。 日本中が真っ暗で、何をしたらよいのやら、毎日ブラブラしているだけ。終戦後３ヵ月が過ぎた頃、ある人から、闇で魚の行商の話と、大工にならないかと２つの話。どちらがよいか１６歳の自分にはわからなかった。 その頃は、とにかく食べ物がなかった時代。行商をやるか大工になるか、自分なりに考え大工になる決心をした。 しかし大工になるには５年の年季を入れないと一人前にはなれない。頭も身体も使う仕事だと聞かされ２日ばかり考えた。結局、おふくろに連れられ、５年の年季に入ることになった。 親方は九州の人で仕事はうまいらしい。しかし、明治生まれはおっかない。入って半年は木材運び、現場片付け、毎日、何かにつけて「馬鹿野郎」の連発だった。１年、２年と仕事に慣れると仕事がおもしろくなってきた。年季あけまであと３年、あと２年と自分にムチを打ってがんばった。 あと３ヵ月で年季が明けようとする時、「今度の仕事は、お前ひとりでやれ」と親方。２８坪の家。できなければ年季を１年延ばすといわれビックリ。親方に「やります」と言った時は身体が震えた。 今、振り返ると、あの時が一生の別れ道だと思った。２ヵ月半後、何とか２８坪が仕上がり、３ヵ月の礼奉公も終わりやっと５年３ヵ月の年季が明け、町場の大工として自分の人生が始まった。自分で決めた一生。大工でよかった。苦労は人生に付きもの。がんばりました。 （板橋）
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