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秋川の天然理心流 ― 近藤勇らを育てた武術 ―
幕末を舞台に活動した「新撰組」近藤勇は天然理心流当主の４代目でした。あきる野市二宮１２２７番地、二宮神社下の通りに面して「天然理心流井上才市翁表徳碑」があります。 「秋川市史」で調べてみると井上才市という人は二宮生れで、天然理心流の指南免許を伝授され、昭和９年没。入門者１７２人だったという。勇のあとの５代目近藤勇五郎とは家業の養蚕でも深いつながりがありました。 天然理心流の中心地は、２代目の出身地である八王子戸吹です。有力門人を引き連れて上京した佐幕武倒派・新撰組が有名だが、地元では江戸幕府の直属武士団・八王子千人同心などの下流武士層と、豪農層をはじめとした一般農民が入門していました。 そのなかには勇とは反対に、討幕運動を推進したものもいました。幕末の多摩地域は開国による養蚕など新産業の発展のなかで、幕藩政治を打開しようとする熱気に満ちていました。 さて、警察剣道として明治新政府は、反政府の色強いこの流派は用いず、大日本武徳流を推進しました。 しかし天然理心流は、竹刀（しない）は使わない、「自然にさからわず、天に象（かたど）り、地に法（のっ）とり、以って剣理を究（きわ）める」という古武道を継承しているそうです。 警察剣道が広がる中で、井上の道場・心武館も他の理心流道場とおなじく、後継者がいなくなったようです。市史によれば、他に道場を開いた人は、田中才助（小川）、大西政十（菅生）、戸田角内（油平）、来住野久二（舘谷）、宮崎菊次郎（舘谷）がいました。 また、現憲法にもつながる民主主義的な内容の豊かな「五日市憲法草案」は、千葉卓三郎という下流士族層と在地の豪農が融合した学習グループでつくったものです。 ちなみに近藤勇と私とは無関係ですが、こうした碑をたどり、歴史にふれ、歴史を考えるのも楽しいことです。 |
