建設業ではたらく仲間をサポート

湯の花トンネルで機銃掃射

毎年８月５日の慰霊の集い前に清掃が行なわれている

　太平洋戦争末期の１９４５年８月５日、中央本線の浅川駅（現・高尾駅）を午後０時１５分に出発した新宿発長野行きの４１９列車が出発して間もなく、湯の花（いのはな）トンネルの手前にさしかかったところを米陸軍戦闘機Ｐ５１ムスタングの数機編隊が南側から来襲し、列車に機銃掃射とロケット弾を打ちこみました。ロケット弾は列車からそれましたが、機銃掃射により６０人以上の死者と１００人を超える負傷者が出ました。鉄道空襲の被害の規模では関東地方で最大のものです。
　７月以降、Ｐ５１は湯の花トンネルがある八王子だけで６日、８日、２８日の３回、来襲していました。また八王子は８月２日には１６９機のＢ２９が来襲し、市街地の８６％が焼失していました。
　湯の花トンネルの空襲を行なったのは硫黄島から飛来したＰ５１の編隊でした。３派に分かれたうちの１派が４１９列車を襲いました。硫黄島からの攻撃では相模湾か房総半島の上空から侵入しており、この方面の鉄道が集中的に空襲を受けています。
　８月５日も１１時１５分に空襲警報が発令されていました。４１９列車は警報発令中に八王子駅を発車、浅川駅に１１時３０分すぎに到着しています。浅川駅でも警報は解除されていなかったのですが、急いで出発すれば空襲をまぬがれ、小仏トンネルまで行けるだろうといった判断があったようです。しかし実際は間に合わず、手前の湯の花トンネルで空襲にあいます。

近づくと銃痕も確認できる湯の花トンネル

　４１９列車は最初に先頭の電気機関車が攻撃されて、機関士がブレーキをかけたことと、架線が切れてしまったため列車はストップし、８両編成の客車のうち、トンネルに逃げ込めたのは２両目の途中までで、３両目以降は、停車中さらに数回の銃撃を受けました。死亡者は付近の民家に置かれ、４９人の名簿がつくられたと記録されています。また負傷者は近隣の病院へ収容されましたが、輸送途中で亡くなった方もいました。
　戦時中は単線であった現場付近の中央本線は、現在、複線で戦後開通した下り線の南側に、地元の青年団が建てた供養塔（１９５０年）と、いのはなトンネル列車銃撃遭難者慰霊の会が建てた慰霊の碑（１９９２年）があります。毎年８月５日に慰霊のつどいが開かれ、７０年目の今年は例年の２倍にあたる１５０人が参列しました。